顯微鏡是人(rén)類20世紀最偉大(dà)的(de)發明(míng)物(wù)之一。在它發明(míng)出來(lái)之前，人(rén)類關于周圍世界的(de)觀念局限在用(yòng)肉眼，或者靠手持透鏡幫助肉眼所看到的(de)東西。
顯微鏡把一個(gè)全新的(de)世界展現在人(rén)類的(de)視野裏，人(rén)們第一次看到了(le)數以百計的(de)“新的(de)”微小動物(wù)和(hé)植物(wù)，以及從人(rén)體到植物(wù)纖維等各種東西的(de)内部構造。顯微鏡還(hái)有助于科學家發現新物(wù)種，有助于醫生治療疾病。
最早的(de)顯微鏡是16世紀末期在荷蘭制造出來(lái)的(de)。發明(míng)者是亞斯·詹森,荷蘭眼鏡商，或者另一位荷蘭科學家漢斯·利珀希，他(tā)們用(yòng)兩片透鏡制作了(le)簡易的(de)顯微鏡，但并沒有用(yòng)這(zhè)些儀器做(zuò)過任何重要的(de)觀察。
後來(lái)有兩個(gè)人(rén)開始在科學上使用(yòng)顯微鏡。第一個(gè)是意大(dà)利科學家伽利略。他(tā)通(tōng)過顯微鏡觀察到一種昆蟲後，第一次對(duì)它的(de)複眼進行了(le)描述。第二個(gè)是荷蘭亞麻織品商人(rén)列文虎克（1632年-1723年），他(tā)自己學會了(le)磨制透鏡。他(tā)第一次描述了(le)許多(duō)肉眼所看不見的(de)微小植物(wù)和(hé)動物(wù)。
1931年，恩斯特·魯斯卡通(tōng)過研制電子顯微鏡，使生物(wù)學發生了(le)一場(chǎng)革命。這(zhè)使得(de)科學家能觀察到像百萬分(fēn)之一毫米那樣小的(de)物(wù)體。1986年他(tā)被授予諾貝爾獎。